Produktion av plastprofiler utan spill hos Primo och fönstertillverkaren Velux

Primo extruderar fönsterprofiler för ett antal fönstertillverkare, inklusive danska VELUX, som tillverkar fönsterramar i Slovakien för den europeiska marknaden. Från Berlin levererar Primo profilerna till VELUX i långa bitar. VELUX skär sedan profilerna för att snedda ändarna innan fönstren sätts ihop och monteras. Processen genererar två restprodukter, avskurna från de fasade ändarna och damm från frässtationerna på VELUX. Båda är rena plastprodukter.

Av den anledningen är de väl lämpade för återvinning, säger Jan Pedersen. Han är Primos Key Account Manager för VELUX och andra kunder. Jan Pedersen har arbetat med VELUX sedan 2011 och har arbetat för Primo i mer än 30 år.

”Under början av 2010-talet satt vi ner med VELUX för att ta reda på hur vi kunde sänka kostnaderna. Det som började som en önskan att spara blev förvandlingspunkten för en grön affärsmodell med stor potential, inte bara när det gäller samarbetet mellan VELUX och Primo utan för hela branschen, säger Jan Pedersen.

Hundratals ton plastspill återvinns

Samarbetet med VELUX är unikt på många sätt. Primo levererar profiler som består av två olika typer av PVC-plast, en mjuk och en stel. Dessa två plastmaterial väljs så att de kan granuleras och återvinnas i en enda process. Den enda nackdelen med det är att processen missfärgar plasten: Men Jan Pedersen löste den utmaningen genom att använda återvunnen plast för montering av ramar som är dolda under taket. Av den anledningen kan mer än 50 % av plasten användas för dessa ramar som kan bestå av återvunnen plast. På årsbasis återvinns hundratals ton spill. Den återvunna plasten transporteras från Slovakien tillbaka till Berlin på samma lastbilar som levererade Primos profiler till VELUX. På så sätt undviker lastbilarna att komma hem tomma.

”Alternativet var att köra plastavfall till en deponi. Istället har vi nu en förnuftig affärsmodell för återvinning av den. Avfallet är lika bra som den råvara vi annars skulle ha köpt. Med tanke på att priset på råvaran är det ekonomiskt vettigt att återvinna, säger Jan Pedersen.

En formel för cirkulära affärsmodeller

Det stora stödet bakom projektet från VELUX är inte unikt. Det finns ett allmänt intresse för att skapa modeller för plaståtervinning, och Primo är väl på väg att utveckla en formel för cirkulära affärsmodeller.

”Vi har skapat en nollavfallkultur hos Primo. Våra investeringar i maskiner och vår kunskap om materialet gör att vi snart kan garantera att vi kan ta tillbaka hela fönster efter många års användning. Återvunnen plast är en resurs för alla intressenter, säger Jan Pedersen.

Återvinner plast flera gånger

För närvarande studerar Primo intensivt vad som händer med plastens återvinningsegenskaper över tiden. Detta arbete är en del av ett samarbete med laboratorier som testar pigmentering, värmestabilitet och andra parametrar i återvunnen plast. I många fall är det ingen skillnad alls mellan originalprodukten och den återvunna produkten. I andra fall förlorar den några av sina egenskaper. Det är i dessa fall vi behöver få en djup förståelse för materialen. Med rätt processer, tillsatser och en blandning av nytt material och återvunnen plast kan Primo producera profiler inom toleransnivåer. Det är särskilt viktigt när plast återvinns i flera steg.

Plast kan vara en del av lösningen

”Vi är fortfarande i en tidig fas och ser att det händer mycket inom detta område i hela organisationen. Vi har kvarnar i alla produktionsenheter och våra kunder är mycket intresserade av att diskutera perspektiven. När du jämför plast med andra produkter är det tydligt att plast har vissa återvinningsegenskaper som du inte ser i andra material. Det ger oss förtroende för att - om det behandlas klokt - kan plast vara ett grönt material, vilket kan vara en del av lösningen på våra globala utmaningar, säger Claus Tønnesen, koncernchef på Primo.